有些人口相对年轻，也就是说，人口中年轻人所占的比例较大。非洲一些国家就是生动的例子，这些国家出生率较高，青年和儿童的比例大。另外有些人口相对较老，例如欧洲的一些国家。这两类人口有着截然不同的年龄构成，因此，它们的劳动力人口和学龄人口的比例也不同，医疗需求、消费倾向甚至犯罪模式都不同。显然，人口的年龄结构与生活方式关系密切。
　　一般说来，发展中国家的人口比较年轻，而大多数发达国家的人口相对老化。在许多发展中国家，有40%或者更多的人年龄在15岁以下，只有4%的人口在65岁及65岁以上。但一些发达国家正好相反，15岁以下的人口少于25%，而65岁及以上的人口超过了10%。